生育期通常指出苗至成熟经历的天数。生育期的长短与品种特性、生态环境和播种的早晚有密切的关系。玉米按我国生态区域可划分为春播玉米区和夏播玉米区。但不论那个生态区都有早、中、晚熟品种之分。早、中、晚熟品种生育期的长短主要取决于营养生长期的长短和灌浆期的长短，生殖生长的时间基本是一定的，营养生长期长或灌浆的时间长，生育期则长。营养生长期短或灌浆的时间短，生育期则短。因此早、中、晚熟品种的划分标准是由生育期长短，即生长、发育的天数决定的。
   春播：早熟品种生育期为70－100天，中熟品种生育期为100－120天，晚熟品种生育期为120－150天。
   夏播：早熟品种生育期为70－80天，中熟品种生育期为80－96天，晚熟品种生育期为96天以上。
   因此，要根据生育期的长短选择适合当地的品种。